Avant Jean-Claude Jitrois, le créateur du cuir Stretch, il y eut Jean-Claude Coste, le brillant psychologue.

Jean-Claude naît le 10 janvier 1944 à Narbonne. Il passe son enfance à Aix-en-Provence entouré de sa mère, femme au foyer, et de son père, officier dans l’aviation.

C’est d’ailleurs le blouson militaire en cuir de son père, qu’il revêt parfois en secret, qui lui donne le goût de ce matériau.

Mais, passionné par la psychologie, à 18 ans il monte à Paris pour étudier la psychomotricité enfantine à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière. Il suit les cours de Françoise Dolto et de Jacques Lacan. En 1968 il est diplômé et muté à Nice. Progressivement, il en vient à penser que l’habit fait le moine. Pour aider les enfants dont il s’occupe et leur redonner confiance, il leur créé des déguisements « thérapeutiques » en papier crépon.

En 1975, il accède à la direction de l’Institut supérieur de rééducation psychomotrice de Nice et s’implique dans la formation de près de 400 élèves. Il écrit plusieurs livres qui font référence. Mais il a le sentiment, à trente-trois ans, d’être dans une impasse professionnelle, d’avoir fait le tour sa carrière. « Je ne pouvais pas aller plus haut » dit-il.

Il décide alors de changer de vie et ouvre une boutique de cuir en 1979, à Nice. Pour marquer la rupture avec son passé, il change de nom et devient Jean-Claude Jitrois. J3 désignant les jeunes, clientèle visée par le couturier, dans la classification de rationnement de l’immédiat après-guerre.

Très vite, grâce à l’originalité de ses pièces, c’est le succès. Caroline de Monaco et Elton John font partie de ses premiers clients. En un an il ouvre trois boutiques sur la Côte d’Azur. Et en 1984 il inaugure sa boutique à Paris sur le faubourg Saint Honoré.

En 1993, il innove et lance le cuir-stretch, technique spéciale qui empêche la matière de plisser. Il ouvre progressivement des magasins dans les plus grandes capitales : Londres, Pékin, Moscou…

En trente-cinq ans de carrière dans la mode, Jean-Claude Jitrois a habillé de nombreuses célébrités dont Johnny Hallyday, Michel Polnareff, Liz Taylor, Céline Dion mais aussi Rihanna, Miley Cyrus, Lady Gaga ou encore Mike Tyson qui lui commanda un canapé en cuir assorti à son blouson. Sa muse et son égérie, dont il se sépare rarement, est Sarah Marshall, la petite-fille de Michèle Morgan.